Новые измерения Юпитера: космический гигант стал немного меньше

Недавние исследования показали, что крупнейшая планета нашей Солнечной системы, Юпитер, оказалась чуть меньше, чем считалось ранее. Хотя физически размеры планеты не изменились, новые данные о радиусе Юпитера позволили значительно улучшить точность измерений.

Согласно обновленным данным, радиус Юпитера на экваторе составляет 71,488 километра, а от центра до северного полюса планета поднимается на 66,842 километра. Это означает, что Юпитер на 4 километра уже в каждом направлении на экваторе и на 12 километров менее «вытянут» на каждом полюсе по сравнению с предыдущими оценками. Как отметил Эли Галанти, планетарный ученый из Института Вейцмана в Израиле, «несколько километров действительно имеют значение». Эти небольшие корректировки позволяют создать более точные модели внутреннего строения Юпитера, которые в свою очередь лучше соответствуют данным о гравитации и атмосферным измерениям.

До недавнего времени данные о размере и форме Юпитера базировались на измерениях, выполненных миссиями NASA «Вояджер» и «Пионер» в 1970-х годах с использованием метода радиокультации. В этом методе, когда зонды отправляли сигналы на Землю с противоположной стороны Юпитера, атмосфера планеты преломляла часть сигнала, что позволяло вычислять размеры планеты на основании диапазона этого преломления. Однако до настоящего времени астрономы имели лишь шесть таких измерений.

В 2021 году NASA переработало орбиту зонда «Джуно», так что он впервые оказался за спиной планеты относительно наблюдателей на Земле, что дало возможность проводить регулярные измерения радиокультации, дополненные новейшими методами обработки данных. Как отметила Мария Смирнова, также работающая в Институте Вейцмана, «мы отслеживали, как радиосигналы изгибаются по мере прохождения через атмосферу Юпитера, что позволило нам создать подробные карты температуры и плотности планеты, обеспечивая самым четким образом представление о ее размере и форме».

Стоит также подчеркнуть, что ранее сделанные оценки размера Юпитера игнорировали влияние мощных ветров, известных своим воздействием на газового гиганта. Однако последнее исследование, включившее уже известные данные о ветрах, позволило более точно корректировать расчеты.

Представляя новые данные, ученые указывают на то, что даже такие незначительные на первый взгляд изменения, как 4 и 12 километров, значительно влияют на наши понимания газовых гигантов как в нашей Солнечной системе, так и в других планетных системах. Эти находки подчеркивают, как мелкие детали могут иметь более широкий эффект в изучении астрономии и физики планет в целом.

В заключение, новые измерения подчеркивают важность точности в астрономических исследованиях и открывают новые горизонты для дальнейших исследований и моделей, связанных с этой уникальной планетой.